눈앞에 펼쳐진 백제의 건축미, 익산 미륵사 AR 체험
7세기 백제의 숨결이 깃든 익산 미륵사가 첨단 디지털 기술로 되살아났다. 국가유산청 국립문화유산연구원과 익산시는 세계유산 ‘익산 미륵사지’의 중문 건축물을 증강현실(AR)로 복원해 직접 체험할 수 있는 ‘미륵사 디지털 복원 체험 안내센터’를 운영한다. 오는 2026년 2월 8일까지 전북 익산시 현장에서 진행되는 이 프로그램은 관람객이 고대 건축의 웅장함을 실감 나게 느낄 수 있도록 설계됐다.
미륵사는 백제 무왕 때 왕실의 안녕과 중생의 구제를 기원하며 세워진 사찰로, 지금은 국보 ‘익산 미륵사지 석탑’만이 남아있다. 과거에는 세 개의 탑과 세 개의 금당이 나란히 배치된 독특한 ‘3탑 3금당’ 구조로, 백제 건축의 정수를 보여주는 유적이었다.
국립문화유산연구원은 2008년부터 미륵사지 전역에 대한 고증 연구를 이어오며 중문의 구조를 과학적으로 복원해왔다. 그 결과 동·서원 중문은 단층 건물로, 중앙 중문은 2층 규모의 평공포와 하앙구조라는 두 가지 형식으로 구현됐다. 평공포는 도리와 보가 십자형으로 맞물려 상부를 지탱하는 전통 목조건축의 일반적인 구조이며, 하앙구조는 백제 특유의 경사형 지지 구조로 고대 건축의 미적 감각을 엿볼 수 있다.
이번 체험은 첨단 디지털 기기를 활용해 미륵사의 원형을 눈앞에 펼쳐 보인다. 참가자들은 태블릿PC와 ‘스마트 글라스’를 착용한 채 디지털로 복원된 중문을 다양한 각도에서 관찰할 수 있다. 증강현실 기술을 통해 확대, 축소, 회전 기능으로 건축 세부를 정밀하게 감상할 수 있으며, 미륵사 복원 과정을 담은 애니메이션도 함께 상영된다. 또한 참가자는 AR로 구현된 미륵사를 배경으로 사진을 촬영해 전자우편으로 받아볼 수 있고, 계절별 배경을 적용해 ‘미륵사 사계’를 체험할 수 있다.
체험 프로그램은 매주 화요일부터 일요일까지 하루 6회 무료로 운영된다. 회차당 30명이 참여할 수 있으며, 현장 접수 5명과 온라인 예약 25명으로 나누어 진행된다. 온라인 예약은 네이버에서 ‘미륵사 디지털 복원 체험 안내센터’를 검색해 신청할 수 있고, 문의는 전화(063-838-3755)로 가능하다.
국립문화유산연구원은 이번 프로그램 운영을 통해 관람객 반응과 개선사항을 분석한 뒤, 향후 상설 운영을 추진할 계획이다. 연구원은 이번 디지털 복원 체험을 계기로 국가유산 보존과 첨단 기술의 융합을 확대하며, 누구나 접근 가능한 ‘K-디지털 문화유산’ 콘텐츠를 확산할 방침이다.
미륵사지의 역사적 가치를 첨단기술로 되살린 이번 프로젝트는 단순한 전시를 넘어, 백제의 건축미와 문화유산의 생명력을 새롭게 조명하는 자리로 평가된다.
