2027년 에너지 전환의 지휘봉 잡은 한국, 국제재생에너지기구 의장국 등극
지구 온난화로 전 세계가 뜨겁게 달아오르는 지금 우리나라도 이제는 탄소를 뿜어내는 화석 연료 대신 햇빛과 바람을 이용한 깨끗한 에너지로 세상을 바꾸는 일에 앞장서게 되었다. 지난 1월 11일부터 12일까지 아랍에미리트 아부다비에서 열린 제16차 국제재생에너지기구 총회에서 대한민국이 차기 의장국으로 당당히 이름을 올린 것이다. 이는 우리나라가 단순히 에너지를 쓰는 나라를 넘어 전 세계 에너지 정책의 흐름을 결정하는 지휘관이 되었음을 의미한다.
국제재생에너지기구는 2011년에 세워진 아주 중요한 국제기구다. 현재 전 세계 171개 나라가 회원으로 가입해 있으며 지구가 더 이상 뜨거워지지 않도록 재생에너지를 어떻게 하면 더 많이 안전하게 쓸 수 있을지 함께 고민하는 곳이다. 우리나라는 이 기구가 처음 만들어질 때부터 핵심 멤버인 이사국으로 활동해 왔지만 총 전체 회의를 이끄는 의장국 자리에 오른 것은 이번이 처음이다.
대한민국은 다가오는 2027년 일 년 동안 전 세계 재생에너지의 판을 짜는 역할을 맡는다. 171개 나라가 모이는 총회에서 회의를 직접 주관하고 지구촌 전체가 어떤 방향으로 에너지를 바꿔나가야 할지 핵심 의제를 정하는 힘을 갖게 된다. 특히 우리나라가 추진하고 있는 탄소 중립 정책과 녹색 전환 노력이 전 세계적으로 얼마나 높은 평가를 받고 있는지를 이번 지명을 통해 다시 한번 확인할 수 있었다.
정부는 이번 기회를 놓치지 않고 대한민국 에너지 산업의 위상을 한 단계 더 높이겠다는 포부를 밝혔다. 이번 총회에 참석한 이원주 에너지전환정책실장은 이번 의장국 지명이 우리 정부의 에너지 정책에 대해 국제 사회가 깊이 공감하고 있다는 증거라고 설명했다. 또한 앞으로 일 년 동안 차기 총회를 꼼꼼하게 준비해서 전 세계가 깜짝 놀랄 만한 성과를 내고 우리 기업들이 해외에서 재생에너지 프로젝트를 따내는 데 큰 도움을 주겠다고 강조했다.
외교부 역시 이번 성과에 큰 의미를 부여하고 있다. 재생에너지와 관련된 유일한 국제기구에서 한국이 리더가 된 것은 에너지 전환을 향한 우리의 강력한 의지를 전 세계에 선포한 것과 다름없다는 평가다. 이제 대한민국은 기후 위기라는 커다란 숙제를 푸는 과정에서 전 세계를 이끌어가는 셰르파 같은 존재가 된 셈이다.
이번 의장국 지명은 우리 청소년들이 살아갈 미래의 모습과도 깊은 관련이 있다. 2027년 대한민국이 주도하는 새로운 에너지 질서는 우리 땅에 더 많은 친환경 일자리를 만들고 깨끗한 공기와 안전한 지구를 물려주는 소중한 밑거름이 될 것이다. 30년 넘게 세계 무대를 지켜봐 온 언론인의 시각에서 볼 때 이번 쾌거는 대한민국이 기후 외교의 변방에서 중심부로 완벽하게 이동했음을 보여주는 결정적인 장면이다.
