자동차 비켜, 트램 전용로 생기면 이동시간 절반
유럽 영화 속에서나 보던 낭만적인 풍경, 도로 위를 매끄럽게 달리는 '트램(노면전차)'이 이제 우리 집 앞 도로를 달릴 날이 머지않았다. 국토교통부 대도시권광역교통위원회가 전국 지자체를 대상으로 트램 사업을 성공시키기 위한 '비법 노트'를 공개했기 때문이다. 서울 위례와 대전을 시작으로 전국 곳곳의 도로 지도가 완전히 바뀔 전망이다.
트램은 쉽게 말해 '도로 위에 깔린 레일을 달리는 열차'다. 지하철처럼 대량 수송이 가능하면서도 버스처럼 길가에서 바로 탈 수 있어 무척 편리하다. 특히 이번에 도입되는 트램들은 하늘에 어지럽게 널려 있던 전기선이 없는 '무가선' 방식이다. 배터리나 수소 연료전지를 사용해 달리기 때문에 도심 미관을 해치지 않고 소음과 매연도 거의 없는 친환경 교통수단이다.
정부가 이번에 설명회를 열고 가이드라인을 제시한 이유는 트램이 가진 특수성 때문이다. 트램은 일반 자동차와 도로를 공유하거나 바로 옆에서 달려야 한다. 그래서 신호등 체계를 어떻게 짤지, 보행자 안전은 어떻게 지킬지가 핵심이다. 2026년 개통을 앞둔 서울 위례선은 이미 신호기와 안전표지 설치를 두고 관계기관과 꼼꼼한 시험운행을 준비 중이며, 대전 2호선은 세계 최초로 수소트램을 도입하며 발생하는 공사 기간의 혼잡 문제 해결법을 다른 도시들에 공유할 예정이다.
물론 해결해야 할 숙제도 있다. 무가선 트램은 무거운 배터리나 수소 탱크를 싣고 다녀야 해서 차체가 상당히 무겁다. 이 때문에 트램이 지나가는 길에 낡은 다리가 있다면 이를 튼튼하게 보강하는 작업이 필수다. 정부는 이런 보강 비용이나 운영비 산정 기준을 명확히 정해 지자체들이 사업을 추진하다가 예상치 못한 비용 때문에 멈춰 서는 일이 없도록 꼼꼼한 체크리스트를 만들었다.
이번 계획에 참여하는 지역은 서울, 경기, 인천을 포함해 대전, 부산, 울산, 제주 등 전국의 주요 거점들이다. 트램이 도입되면 꽉 막힌 도심 교통난 해소는 물론, 역을 중심으로 주변 상권이 살아나고 도시의 품격이 한 단계 올라가는 효과를 기대할 수 있다. 정부는 트램이 단순한 교통수단을 넘어 시민들의 삶의 질을 높이는 혁신적인 도구가 되도록 전폭적인 지원을 아끼지 않을 방침이다.
이제 곧 우리는 스마트폰 앱으로 트램 도착 시간을 확인하고, 계단 하나 없이 유모차나 휠체어를 밀고 바로 열차에 올라타는 편리한 일상을 맞이하게 된다. 도로의 주인공이 자동차에서 사람과 트램으로 바뀌는 진정한 도시 교통 혁명이 시작되고 있다.
