
노화 예방에 대한 관심이 높아지면서 ‘미백’과 ‘주름개선’을 내세운 기능성화장품 시장이 빠르게 성장하고 있다. 그러나 성분의 과장된 광고와 무분별한 사용으로 인한 피부 손상 사례도 늘면서, 소비자들의 주의가 요구된다.
전문가들은 미백 기능성화장품의 주요 효능을 “피부 속 멜라닌 색소의 침착을 억제하거나 이미 침착된 색소의 색을 엷게 해 기미나 주근깨를 완화하는 것”이라고 설명한다. 대표적인 성분으로는 나이아신아마이드, 알부틴이 있다. 다만, 이러한 제품이 피부 색을 ‘하얗게 만드는’ 제품이 아니라, 멜라닌 작용을 조절하는 기능성 화장품이라는 점을 정확히 인식해야 한다.


한편 주름개선 기능성화장품은 콜라겐 생성을 촉진하거나 피부 탄력을 높여 주름의 깊이를 완화하는 원리를 갖고 있다. 주요 성분으로는 아데노신과 레티놀이 있으며, 이들은 세포 내 합성 작용을 통해 피부 표면을 매끄럽게 하는 데 도움을 준다.
전문가들은 “피부에 붉은 반점이나 부어오름, 가려움증 같은 이상 증상이 생기면 즉시 사용을 중단하고 전문의와 상담해야 한다”고 강조한다. 기능성화장품이라도 개인의 피부 상태, 제형, 성분 함량에 따라 자극 반응이 달라질 수 있기 때문이다.
기능성화장품은 로션, 크림, 세럼, 마스크팩 등 다양한 제형으로 출시되며, 함유된 성분도 각각 다르다. 따라서 자신의 피부 타입과 생활환경에 맞춰 선택하고, 제품에 표시된 사용 방법과 주의사항을 숙지해 사용하는 것이 안전하다.
또한 기능성화장품은 어디까지나 ‘피부 개선을 돕는 화장품’일 뿐, 치료 목적의 의약품이 아니다. ‘세포 재생’, ‘노화 억제’, ‘염증 완화’ 등 의료적 효과를 암시하는 과장 광고에 현혹되지 않아야 한다. 최근 일부 업체가 미세바늘(마이크로니들) 방식으로 화장품을 피부 장벽을 뚫고 주입하는 행위를 홍보하고 있으나, 이는 화장품의 사용 범위를 벗어난 위험한 행위다.
기능성화장품은 반드시 심사 또는 보고 절차를 거쳐야 판매할 수 있으며, 소비자는 제품 포장에 표시된 ‘기능성화장품’ 문구나 도안을 확인해야 한다. 필요할 경우 ‘의약품안전나라(nedrug.mfds.go.kr)’ 누리집에서 해당 제품이 정식 기능성화장품으로 인증받았는지 검색할 수 있다.
전문가들은 “화장품은 단기간의 극적인 변화를 주는 약이 아니라 꾸준히 사용하며 피부 컨디션을 조절하는 제품”이라며 “성분과 사용법을 정확히 알고 사용하는 것이 피부 건강을 지키는 첫걸음”이라고 조언한다.


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