농촌 빈집재생 프로젝트, 농촌 소멸 막는 새로운 대안

 

 

농림축산식품부(이하 농식품부)가 농촌 빈집 문제 해결을 위한 본격적인 행보에 나섰다. 12월 23일, 농식품부는 세종시, 한국부동산원, 대·중소기업·농어업협력재단과 함께 ‘민관합동 농촌 빈집재생 프로젝트’ 업무협약(MOU)을 체결하며 농촌 지역의 빈집 재생에 박차를 가한다.

이번 프로젝트는 지난해 해남군에서 시범적으로 시작되어 성공적인 결과를 거둔 바 있다. 해남군 마산면에서는 총 8호의 빈집을 리모델링해 임대주택으로 활용했고, 그중 7호는 현재 입주 중이다. 이러한 경험을 바탕으로 올해는 세종시가 사업 대상지로 선정되었다. 세종시는 기존의 ‘미래마을 조성’ 사업과 연계해 농촌 빈집 3개소를 리모델링, 공유하우스와 마을미술관 등으로 활용할 예정이다.

 

 

세종시 농촌 빈집 3호는 예비 귀촌자들을 위한 공유하우스, 지역 주민과 관광객이 함께할 수 있는 마을 미술관 및 체험공간 등으로 재탄생한다. 이를 위해 상생협력재단과 한국부동산원이 각각 1억 1천만 원과 3천만 원을 지원하며, 농식품부와 세종시도 ‘농촌 유휴시설 활용 지역 활성화 지원’ 사업을 통해 추가 지원을 계획하고 있다. 이 사업은 농촌의 유휴시설을 창업 공간이나 사회서비스 제공 공간으로 활용하는 것을 목표로, 최대 4.5억 원(국비와 지방비 각각 50%)을 지원한다.

세종시 양완식 국장은 이번 프로젝트에 대해 “노후된 농촌 빈집을 지역 공동체 활성화의 핵심 자원으로 탈바꿈시키겠다”며 “농촌 빈집재생 프로젝트를 통해 세종시 농촌의 새로운 문화를 창조하는 기회로 삼겠다”고 포부를 밝혔다.

 

상생협력재단 조태용 농어촌기금운영본부장 역시 “이 프로젝트는 민관 협업을 통해 농촌 정주 여건 개선과 지역 활성화를 도모하는 중요한 사업”이라며, 민간과 정부의 지속적인 협력을 강조했다. 한국부동산원의 이상호 ESG전략실장은 “농촌 빈집재생 프로젝트는 지역사회의 활력을 되찾고 지속 가능한 미래를 설계하는 중요한 발판”이라고 평가하며 “부동산원은 지역 경제와 공동체 활성화를 위해 협력과 소통을 이어가겠다”고 전했다.

업무협약 이후 이어진 토론회에서는 민간, 지자체, 전문가들이 모여 빈집 활용 우수사례를 공유하고 정책적 지원 방안을 논의했다. 농식품부 김소형 농촌재생지원팀장은 “농촌 빈집을 흉물로 방치하지 않고 활용 가치를 높이는 것이 핵심”이라며 “내년에는 민간의 창의적인 아이디어를 반영한 다양한 신규사업을 추진해 농촌 소멸 문제에 적극 대응하겠다”고 밝혔다.

 

농촌 빈집 문제는 단순히 공간의 문제가 아니다. 지역 공동체 회복, 경제 활성화, 인구 유입 등 다양한 사회적 효과를 불러올 수 있는 핵심 과제다. 이번 프로젝트가 농촌 빈집 문제 해결의 모델로 자리 잡아 전국적으로 확산되길 기대해본다.

 

 

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