자연휴양림, 국민 10명 중 4명이 찾았다

 

 

숲을 찾는 발걸음이 해마다 늘고 있다. 2024년, 전국 자연휴양림을 찾은 이들이 무려 1,998만 명에 달했다. 이는 국민 10명 중 4명이 자연휴양림을 방문한 셈이다. 숲에 대한 국민적 관심이 꾸준히 증가하고 있는 것이다.

현재 전국에는 국립 46개소, 공립 129개소, 사립 24개소 등 총 199개의 자연휴양림이 운영 중이다. 이용자 수는 매년 증가하는 추세다. 국립자연휴양림의 경우, 2024년에 429만 3천 명이 방문했다. 가장 많은 방문객이 찾은 곳은 제주도의 절물자연휴양림, 경기도의 유명산자연휴양림, 강원도의 대관령자연휴양림 등이었다. 공립자연휴양림은 총 1,513만 9천 명이 이용했으며, 대전의 만인산·장태산자연휴양림, 충북의 조령산자연휴양림, 충남의 안면도자연휴양림 등이 인기였다. 사립자연휴양림은 54만 7천 명이 찾았다.

 

덕유산 자연휴양림

 

산림청이 조사한 자료에 따르면, 국민의 약 94%가 자연휴양림을 알고 있으며, 약 57%는 향후 이용할 의사가 있다고 응답했다. 또한, 자연휴양림 이용객을 대상으로 한 설문 결과, 응답자의 약 73%가 휴양림 시설의 추가 조성이 필요하다고 답했다.

이러한 수요에 부응하기 위해, 산림청은 휴양시설을 지속적으로 확충하고 보완할 계획이다. 송준호 산림청 산림복지국장은 "모든 국민이 쾌적하고 건강하게 숲을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 

숲은 단순한 휴식처를 넘어, 국민들의 삶의 질을 높이는 중요한 공간으로 자리매김하고 있다. 앞으로도 자연휴양림에 대한 국민들의 관심과 사랑이 지속될 것으로 보인다.

 

 

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