가로림만·여자만·호미반도, 국가해양생태공원 4곳 첫 지정

 

 

“바다를 지키면서도 즐길 수 있는 공간이 처음으로 생긴다.”
해양생태 보전과 관광을 한곳에서 실현할 국내 첫 국가해양생태공원 4곳이 지정됐다. 해양수산부는 관계부처와 함께 ‘국가해양생태공원 지정·운영 추진전략’을 확정하고, 해양 보호구역 확대와 지역경제 활성화를 동시에 이루는 새로운 보전 모델을 본격 가동한다.

해양수산부는 유엔생물다양성협약(UN CBD)이 제시한 ‘2030년 해양 30% 보호구역’ 목표에 맞춰 보호구역 확대를 추진해 왔다. 그러나 개발 제한 위주의 기존 방식만으로는 보호구역 지정이 쉽지 않았고, 한편으로는 갯벌 체험 등 생태관광 수요가 급증하며 지자체의 개발 요구도 커진 상황이었다.

이 같은 갈등을 해소하기 위해 도입된 것이 바로 ‘국가해양생태공원 제도’다. 우수한 해양생태 자원을 보존하면서도 지속 가능한 방식으로 이용하는 새로운 유형의 복합 생태공원이다.

이번에 첫 국가해양생태공원으로 지정된 지역은 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도 4곳이다.

 

 

 

가로림만은 점박이물범이 서식하는 생물다양성 핵심지이며, 신안·무안 갯벌은 세계자연유산 등재 지역이다. 여자만은 철새 도래지로서 가치가 높고, 호미반도는 게바다말 등 해양보호생물의 주요 서식지로 평가된다.

공원은 핵심보전구역–완충구역–지속가능이용구역으로 구성된 3단계 공간 관리체계를 갖추고, 자연 보전과 관광 이용이 조화를 이루도록 설계된다. 핵심구역은 보호 중심, 완충구역은 연구 중심, 지속가능이용구역은 생태관찰·학습시설 등이 들어선다.

 

 

국가해양생태공원(National Marine Ecological Park) 개념도

 

정부는 2030년까지 연간 방문객 1,000만 명을 목표로 하고 있다. 이를 위해 과학적 관리체계를 구축하고 해양환경 모니터링 시설을 18곳에서 26곳으로 늘린다. 수중드론과 전용 조사선을 활용해 생태 변화를 정밀하게 관측하고, 훼손된 서식지는 복원한다. 지역 주민이 직접 참여하는 시민관측단도 꾸려 ‘참여형 관리’를 실현한다.

지속가능한 이용을 위해 공원 내 시설은 목재·야자매트 등 친환경 소재로 조성하고, 누구나 이용할 수 있도록 유니버설 디자인을 적용한다. 블루카본 서식지를 확대해 탄소중립 실현에도 기여한다. 생태교육 프로그램과 체험 콘텐츠도 지역별 특성에 맞춰 운영할 계획이다.

해양수산부는 국가–지자체–지역주민이 공동 운영하는 협력 구조를 구축한다. 지자체 중심의 지역관리위원회와 중앙정부·전문가·시민단체가 참여하는 국가해양생태공원 협의회를 통해 공원을 체계적으로 관리한다. 지역의 생태관광 상품, 로컬푸드, 워케이션 기반 마련 등 경제 효과도 함께 추진한다.

전재수 장관은 “국가해양생태공원은 해양생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 이루는 선순환 모델”이라며 “국민과 함께 바다의 가치를 키우는 새로운 보전 정책을 만들겠다”고 밝혔다.

 

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